Sir Gawain und der grüne Ritter

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»Eines der Meisterwerke der englischen Literatur.« (J. R. R. Tolkien)

III.

46.

Noch bevor der Tag anbrach, waren die Männer auf den Beinen. Die Gäste, die aufbrechen wollten, riefen nach ihren Dienern, rasch wurden die Pferde gesattelt, das Gepäck zusammengepackt und die Reisetaschen aufgeschnallt. Die Männer von Stand machten sich reisefertig, saßen ungesäumt auf, ergriffen die Zügel und machten sich auf den Weg, den einzuschlagen jeder beabsichtigte. Der Lehnsherr war nicht der letzte von allen, der sich mit einer Rotte seiner Männer zum Ausritt rüstete; nachdem er der Messe beigewohnt hatte, aß er eilig einen Bissen und begab sich, während die Jagdhörner geblasen wurden, eilends ins Jagdrevier.

Als der Tag heraufdämmerte, saßen er und seine Jäger zu Pferde. Darauf koppelten die Hundeführer die Tiere paarweise zusammen, öffneten die Tür des Zwingers, riefen "Hinaus!" und ließen dreimal hintereinander laut die Hörner ertönen, und die Spürhunde antworteten mit kräftigem Gebell; und sie hielten die Hunde, die ausbrechen wollten, mit der Peitsche zurück - wie ich gehört habe, waren es hundert der besten Jagdhunde. Die Hundeführer bezogen Stellung und ließen die Hunde los, und die Wälder widerhallten von stürmischen Hornsignalen.

47.

Kaum war das Gebell der Hunde losgebrochen, erschrak das Wild; das Rotwild brach, von Furcht befallen, durch das Tal und floh die Höhen hinauf, doch es wurde feurig von den Treibern empfangen, welche die Tiere unter lautem Geschrei zurücktrieben. Die Hirsche mit ihren ausladenden Geweihen ließen sie durch und auch die Damhirsche mit den großen Schaufeln; denn der Burgherr hatte verboten, während der Schonzeit ein männliches Tier zu erlegen. Die Hirschkühe wurden mit "He!" und "Achtung!" zurückgehalten, die Rehe mit gewaltigem Geschrei in die tiefen Täler gejagt: dort sah man einen Hagel von Pfeilen fliegen; hinter jeder Biegung des Pfades unter den Bäumen schnellten sie hervor und bohrten sich mit ihren Spitzen und Widerhaken in braune Decken. Getroffen! Und sie brüllten auf und bluteten und verendeten am Fuß des Hügels; und immer waren ihnen die Hunde auf den Fersen, und Jäger jagten ihnen bei lautem Hörnerschall nach und vollführten solche einen Lärm, daß es schien, als stürzten die Berge ein. Jedes Stück Wild, das den Bogenschützen entronnen war, wurde an den Sammelstellen niedergezerrt und abgestochen.

Nachdem sie die Tiere auf dem Hügel in die Enge getrieben und hinunter zum Fluß getrieben hatten, zeigten die Jäger an diesen tieferen Standpunkten ihre besondere Geschicklichkeit, und ihre Windhunde waren so schnell, daß sie die Tiere auf der Stelle packten und so blitzartig niederrissen, daß man seinen Augen nicht trauen mochte.

Von der Jagdlust hingerissen, ob zu Pferd oder zu Fuß, verbrachte der Hausherr freudig den Tag bis zum Anbruch der Nacht.